¡Un llamado a la gloriosa victoria!
Lección 5: Parte 1
Una nueva generación, ¿cómo van las cosas?
Aproximadamente 60 años después de la muerte y resurrección de Cristo, y tras numerosas enseñanzas documentadas y registradas que condujeron a la ascensión de Jesús, así como décadas de ánimos, advertencias y más enseñanzas de los apóstoles, ¿cómo iban las cosas dentro de este nuevo cuerpo de Cristo y, específicamente, en estas siete iglesias? ¿Se mantenían firmes en las enseñanzas que les habían sido impartidas por Jesús y los apóstoles, o se estaban desviando en muchas direcciones y disciplinas diferentes? ¡SÍ! Estaban haciendo ambas cosas.
Y ahora, considerando las MUCHAS iglesias y ministros que hay hoy en día en todo el mundo y que creen, enseñan y se aferran a diferentes ideas, doctrinas, tradiciones y normas sociales, ¿cuál es el verdadero corazón, la mente y el celo de Cristo por el cuerpo de su iglesia y sus miembros? Lo leeremos por nosotros mismos a continuación. Está expresado con amor y preocupación, pero es directo, sin filtros y con una autoridad firme. Claramente, al extraerlo directamente del corazón y la mente de Cristo, las decisiones y acciones como cuerpo en Cristo tendrán su efecto. ¿Reflejará o influirá el fervor de Cristo por la iglesia del primer siglo en las iglesias del siglo XXI de hoy? Repasemos esto a continuación, junto con un breve repaso histórico de lo que sucedió antes y después, para saber exactamente a qué se enfrentaban estas primeras iglesias en sus comunidades. Luego, continuaremos con un resumen final.
Pero primero, familiaricémonos con algo que varias iglesias estaban aceptando, tolerando o rechazando, y sobre lo cual leeremos. Esto se alineará con el tema de este estudio: las decisiones y su impacto. Y eso sería: grupos dentro de la iglesia que mezclaban prácticas paganas con su fe cristiana profesada. Ya fuera la enseñanza de los nicolaítas, de Balaam o la referencia a Jezabel y sus seguidores, las enseñanzas y actividades paganas eran despreciadas por Jesús, lo cual incluía comidas sacrificiales idólatras e inmoralidad sexual.
Muchos creen que los nicolaítas tenían una visión gnóstica (un conocimiento secreto), según la cual el espíritu y el cuerpo no están bajo el mismo control ni la misma responsabilidad; por lo tanto, lo que se haga en el cuerpo no afectará al espíritu, y lo que sea mejor para el espíritu, nada de lo que se haga en el cuerpo tendrá ninguna repercusión en el espíritu. Como leeremos pronto, Jesús odiaba esta enseñanza y las acciones que de ella se derivaban (literalmente, las despreciaba y aborrecía). Esto contrasta marcadamente con muchas de sus enseñanzas, y con las de algunos apóstoles, según las cuales es esencial que las acciones del cuerpo estén en consonancia con la confesión y la fe de los cristianos, de acuerdo con las palabras de Cristo (Mateo 16:24, Juan 14:15, 2 Corintios 5:9-11, Santiago 1:21-25).
Fue una enseñanza muy engañosa para los miembros de la iglesia, tal como ya hemos leído y aprendido en el relato de Jezabel y sus «hijos». Volveremos a leer sobre esas consecuencias y advertencias a lo largo de este estudio, ya que el corazón y la mente de Jesús se mantienen inquebrantables a lo largo de las evaluaciones, a pesar de las normas sociales en las que se habían establecido estas siete iglesias.
A finales del siglo I d. C., Éfeso era una metrópoli con una población estimada de entre 200 000 y 250 000 habitantes. Era una ciudad grande y próspera con un puerto marítimo en decadencia, aunque en su momento ese puerto había contribuido al florecimiento de la ciudad. Contaba con una gran biblioteca, un gran mercado, un enorme teatro con capacidad para 25 000 personas, así como numerosos templos paganos y un burdel. En resumen: era una ciudad enorme (para los estándares del siglo I) y bulliciosa, impregnada de culto pagano con sus aproximadamente 20 templos y santuarios. Esta ciudad también contaba con templos dedicados a los emperadores romanos. Tendremos esto presente al leer los mensajes del Apocalipsis dirigidos a estos cristianos, para comprender a qué se enfrentaban realmente. Ser cristiano en esta ciudad conllevaba numerosos desafíos y riesgos, y estas personas eran puestas a prueba constantemente para que se mantuvieran firmes, ya que los desafíos eran evidentes tanto desde fuera de la iglesia como desde dentro, como leeremos.
Tengamos también presente el celo, el amor y el compromiso iniciales de esta iglesia. En su tercer viaje misionero, Pablo estuvo en Éfeso por un período estimado de dos años y medio a tres años, y enseñó en la sala de Tirano todos los días durante dos de esos años; es evidente que los discípulos eran disciplinados y comprometidos en su respuesta. De ahí el motín contra Pablo por parte de los artesanos de ídolos de la ciudad, ya que la enseñanza de Pablo representaba una amenaza para su sustento.
Apocalipsis 2:1-7
ESCRIBE al ángel de la iglesia en EFESO: El que tiene las siete estrellas en su diestra, el cual anda en medio de los siete candeleros de oro, dice estas cosas:
Yo sé tus obras, y tu trabajo y paciencia; y que tú no puedes sufrir los malos, y has probado á los que se dicen ser apóstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos; Y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado por mi nombre, y no has desfallecido. Pero tengo contra ti que has dejado tu primer amor. Recuerda por tanto de dónde has caído, y arrepiéntete, y haz las primeras obras; pues si no, vendré presto á ti, y quitaré tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido. Mas tienes esto, que aborreces los hechos de los Nicolaítas; los cuales yo también aborrezco. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice á las iglesias. Al que venciere, daré á comer del árbol de la vida, el cual está en medio del paraíso de Dios.
Comenzaremos analizando la estructura recurrente de los mensajes. Jesús inicia primero los mensajes con los elogios (si los hay), ya que se preocupa claramente por las iglesias y sus miembros, y está muy al tanto de todas sus actividades.
En el caso de Éfeso, a pesar de los elogios, la fidelidad en medio de las pruebas y el apego a la sana doctrina en lugar de a algo que Él detestaba, ¿por qué aún así se le pudo quitar el candelero? Jesús ya había dado instrucciones claras de que el amor era la máxima distinción, o prueba, de sus discípulos. Comenzaremos a ver aquí un patrón doble en los mensajes a las iglesias.
Juan 13:34,35
Un mandamiento nuevo os doy: Que os améis unos á otros: como os he amado, que también os améis los unos á los otros. En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros.
Podemos leer en la carta de Pablo a la iglesia de Éfeso que, en un momento dado, el amor era evidente. Pablo ya había elogiado a esta iglesia por su amor hacia los santos.
Efesios 1:15 (escribe Pablo)
Por lo cual también yo, habiendo oído de vuestra fe en el Señor Jesús, y amor para con todos los santos,
El amor estaba presente, pero sin la orientación adecuada y la determinación, cualquier cualidad o compromiso puede debilitarse y perderse, ya sea de manera rápida o gradual. Para Cristo, en ese momento, era digno de elogio el esfuerzo de esta comunidad y su resistencia frente a los falsos apóstoles y su influencia. Sin embargo, faltaba algo esencial. ¿Qué podría haber estado sucediendo? Por el momento solo podemos especular, pero según numerosas cartas de los apóstoles, el desánimo, la división, los chismes y las actitudes descuidadas figuran en la lista de desafíos que deben evitarse dentro del cuerpo de la iglesia. Y por encima de todos los demás atributos mencionados en la carta de Pablo a los corintios, el amor era el más esencial. Sin él, todos los demás atributos y sacrificios no servirían de nada. Esto refleja claramente la advertencia de Cristo a los efesios: «Vuelvan al principio (al amor) o se les quitará el candelero», independientemente de las acciones dignas de elogio.
1 Corintios 13:1-3
SI yo hablase lenguas humanas y angélicas, y no tengo caridad, vengo á ser como metal que resuena, ó címbalo que retiñe. Y si tuviese profecía, y entendiese todos los misterios y toda ciencia; y si tuviese toda la fe, de tal manera que traspasase los montes, y no tengo caridad, nada soy. Y si repartiese toda mi hacienda para dar de comer á pobres, y si entregase mi cuerpo para ser quemado, y no tengo caridad, de nada me sirve.
Después de «El mensaje»
Según los historiadores de la Iglesia primitiva Ireneo y Eusebio, se cree que el apóstol Juan viajó a Éfeso tras su liberación de Patmos, y el teólogo y escritor de la Iglesia primitiva Jerónimo escribe que Juan permaneció allí hasta su muerte natural a una edad muy avanzada. También se dice que Juan ministró en las reuniones de Éfeso, dirigiendo a los discípulos y hermanos las mismas palabras familiares: «Hijitos, ámense los unos a los otros». Ellos comenzaron a preguntarse por qué les repetía estas palabras; al parecer, Juan era plenamente consciente de por qué esta iglesia había recibido este mandato directo de Jesús de volver a su «primer amor».
Aunque los registros sobre el impacto inmediato que tuvo el mensaje en la iglesia son escasos, si es que existen, y las ruinas de Éfeso ofrecen una imagen borrosa, la iglesia sí prosperó en Éfeso durante siglos y allí se celebraron dos concilios cristianos en los años 431 y 449. Entre desastres naturales, dificultades económicas e incursiones de entidades extranjeras, con el tiempo Éfeso quedó abandonado y algunos residentes, incluidos cristianos, se trasladaron a lo que hoy es la moderna Selçuk, llevándose consigo a la iglesia. Así pues, en lo que respecta a Éfeso propiamente dicho, ese candelero fue finalmente retirado y la iglesia ya no existe. Sin embargo, hoy en día, aunque se estima que la población cristiana en Turquía es de menos del 1 %, en la comunidad de Selçuk, a poco menos de dos millas de Éfeso, según diversas fuentes, hay un pequeño grupo de cristianos protestantes que aún se reúne en esa ciudad, y se realizan peregrinaciones católicas a los diversos sitios históricos. No obstante, cualquier cristiano local en esa zona, si es que hay alguno, volvería a enfrentar desafíos para su fe, una vez más.
Si seguimos el recorrido de las siete iglesias antiguas del Apocalipsis por la parte occidental de Asia (hoy Turquía), estas forman un círculo. La red de caminos estaba bien establecida para conectar estas ciudades, y no es por casualidad. Desde la época de la Pax Romana (Paz Romana), esto le dio al Imperio Romano la oportunidad de mejorar los caminos y las vías en la antigua Asia Menor. Los viajeros de la antigüedad conocían esta ruta circular como una vía logística y de viaje gracias a su sistema de caminos, que facilitaba el comercio, las comunicaciones y los desplazamientos. Cabe destacar que el orden de los mensajes entregados a Juan sigue exactamente esta ruta postal y comercial bien establecida, en sentido horario alrededor de la región occidental de Asia Menor, comenzando en Éfeso. Por lo tanto, las mejoras en las carreteras a lo largo del Imperio Romano fueron preparadas por los romanos, lo que permitiría la difusión del evangelio y de los mensajes a las siete iglesias y más allá de manera más eficiente. ¿Una coincidencia en el tiempo?! ¿Quizás sí, quizás no?
Desde Éfeso, en la costa occidental, Esmirna habría sido la siguiente iglesia en esa ruta circular, al norte de Éfeso y ubicada en la entrada de una bahía del mar Egeo. Los términos antiguos se referían a Esmirna como «belleza» y «adorno». Al igual que Éfeso, contaba con un gran teatro, templos, una biblioteca y escuelas. Era un lugar de festivales y competiciones atléticas, y al igual que Éfeso, era un lugar animado y bullicioso con una arquitectura pintoresca. Hasta ahora, Jesús ha elegido dirigirse a iglesias en dos ciudades bastante grandes y pobladas, pero aquí es donde terminan las similitudes entre ambas iglesias. La situación y el mensaje para la iglesia de Esmirna son muy diferentes a los de la iglesia de Éfeso.
Analicemos lo que estaba sucediendo en los inicios de la historia de la iglesia para comprender mejor el mensaje dirigido a la iglesia de Esmirna, y tratemos de entender las condiciones extremas que la iglesia primitiva tuvo que soportar en Esmirna y otras regiones para comprender todo el peso que este mensaje tenía para aquellas personas.
El Culto Imperial Romano
Había habido momentos y lugares esporádicos de paz para la iglesia primitiva. Sin embargo, en la iglesia primitiva, entre los siglos I y IV (antes de que el emperador romano Galieno emitiera el decreto de tolerancia hacia la fe cristiana), estallaban persecuciones que podían limitarse a una sola ciudad o extenderse por todo el Imperio Romano. Comenzaban severas persecuciones contra quienes se negaban a cumplir con los requisitos del Imperio Romano para el culto imperial romano, y la nueva fe cristiana dentro del Imperio, que atraía la atención y ganaba conversos, parecía ser su mayor desafío en este ámbito; además, negarse a practicar el culto imperial romano obligatorio se consideraba un acto de traición.
Estas persecuciones podían implicar la pérdida de las posesiones, los ingresos y el sustento, además de sufrir tortura y la muerte de diversas formas: desde la decapitación hasta ser despedazado por animales, crucificado o quemado vivo. Todo ello en un espectáculo para que la comunidad lo viera y quedara advertida. Algunos de los primeros apóstoles compartieron este destino de martirio a discreción de los funcionarios romanos, como Pablo y Pedro durante la persecución del emperador Nerón en la capital romana, que comenzó en el año 64 d. C. Y es justo que se haga referencia a Esmirna como la iglesia perseguida, ya que esta comunidad sufrió mucho a lo largo de sus primeros siglos. Uno de los propios discípulos y alumnos del apóstol Juan, Policarpo, fue martirizado en Esmirna a mediados del siglo II d. C., a la edad de 85 u 86 años, por negarse a rendir culto al culto imperial romano; por ello, Policarpo fue quemado vivo mientras estaba atado a una estaca. Algunos relatos de testigos presenciales indican que también fue atravesado con una daga, ya que el cuerpo no ardía como se esperaba. Otro relato de martirio es el de Pionio, quien corrió la misma suerte que Policarpo por la misma razón en Esmirna, pero solo después de haber sido torturado primero en el siglo III d. C. durante la persecución de Decio. Otros relatos de testigos oculares anónimos hablan de cristianos «azotados hasta quedar hechos trizas» y de un joven llamado Germánico entregado vivo a las bestias salvajes. Esta es la cruda realidad a la que se enfrentaba a veces la iglesia primitiva para mantenerse fiel.
Apocalipsis 2:8-11
Y escribe al ángel de la iglesia en SMIRNA: El primero y postrero, que fué muerto, y vivió, dice estas cosas:
Yo sé tus obras, y tu tribulación, y tu pobreza (pero tú eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser Judíos, y no lo son, mas son sinagoga de Satanás. No tengas ningún temor de las cosas que has de padecer. He aquí, el diablo ha de enviar algunos de vosotros á la cárcel, para que seáis probados, y tendréis tribulación de diez días. Sé fiel hasta la muerte, y yo te daré la corona de la vida. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice á las iglesias. El que venciere, no recibirá daño de la muerte segunda.
Jesús les hizo saber, a partir de su propia experiencia, que no están solos en sus sufrimientos al enfrentar la muerte física. ¡Él ya había pasado por eso! A estos miembros de la iglesia de Esmirna se les promete que vivirán para siempre, tal como Cristo vive; así que manténganse firmes, aunque los desafíos sean evidentes. Esto refleja las palabras de Jesús en Juan 12:24-26 y Mateo 10:38, 39. Y las verdaderas riquezas eternas se les darán gratuitamente, tal como ya lo hemos leído en un estudio anterior.
A pesar de la blasfemia de estos «judíos», los cristianos siguieron manteniéndose fieles. Pero Jesús considera que estos «judíos» en particular están del lado de Satanás. Esto suena muy familiar a los años del ministerio evangelístico de Jesús, en los que, en Juan 8:13-45, arremetió contra los líderes religiosos y aquellos que lo rechazaban, y les hizo saber con quién se habían alineado. Y no era Dios. Esta división seguiría causando hostigamiento y provocando persecuciones contra los cristianos, ya que no era raro que se denunciara a los cristianos ante las autoridades romanas. Como ya hemos leído, Dios todavía tiene un plan para su nación y su pueblo de Israel, pero en los primeros años de la iglesia, esta división estaba causando mucha fricción.
Pablo enseña a la iglesia de Roma sobre el amor de Dios y el plan futuro para la nación de Israel.
Busquemos una comprensión más profunda de este conflicto entre estos dos pactos y sistemas de creencias para que no nos desviemos en nuestro corazón y en nuestros pensamientos. El plan definitivo para los gentiles y la nación de Israel, así como para los habitantes de Judá y Jerusalén, está claramente establecido. Pablo enseña en Romanos, capítulos 9-11 que Israel (todas las tribus de Israel, incluida Judá) es amado por amor a los antepasados, y que no debemos considerarnos sabios por nuestra cuenta, sino que debemos saber que se ha producido un endurecimiento parcial de los corazones de Israel hasta que haya entrado la plenitud de los gentiles. La enseñanza de Pablo parece refutar cualquier doctrina que excluya al “primogénito” de Dios (Éxodo 4:22, Jeremías 31:9) del amor y la atención de Dios. Pablo también nos informa que siguen siendo «amados» (Romanos 11:28) y que aún tienen un lugar en los planes futuros de Dios, como ya hemos leído en un estudio anterior (Jeremías 32:36-42). En Romanos 9-11 se hace una clara distinción entre Israel y los gentiles, y cualquier otra interpretación, según Pablo, no es más que «ser sabios en lo propio» (Romanos 11:13-32).
En esa gran batalla de la que ya hemos leído, cuando Jesús regrese con una vara de hierro, podemos vislumbrar otro aspecto de lo que ha desencadenado este intenso conflicto, mientras una rebelión global está en pleno apogeo. Esto incluye una masacre contra los santos cristianos que aún estén en la tierra en ese momento, así como un asedio contra Judá y Jerusalén, en el que las probabilidades son imposibles para que esta nación se defienda con sus propias fuerzas. Leemos en (Zacarías 12) que Dios se levantará con celo contra los enemigos de la casa de Judá y de la ciudad de Jerusalén en un tiempo futuro. Mientras todas las naciones se reúnan contra los habitantes de Jerusalén, Dios derramará protección, favor y gracia sobre la casa de David, es decir, sobre estos habitantes de Judá y Jerusalén. Al contemplar a Aquel a quien traspasaron cuando Cristo regrese (Apocalipsis 1:7), llorarán con amargura mientras son defendidos contra una coalición de todas las naciones de la tierra decididas a destruirlos. Jesús lloró por esta ciudad (Lucas 19:41), y en este tiempo futuro de conflicto, estos habitantes de Jerusalén y Judá se lamentarán y llorarán amargamente por aquel a quien traspasaron, mientras Dios extiende su protección, favor y gracia, injertándolos de nuevo en la raíz, tal como lo mencionó Pablo en Romanos 11.
Después del Mensaje
Esta iglesia primitiva seguiría soportando la persecución durante siglos, y esta próspera iglesia se mantendría firme incluso hasta el siglo XX. Como leemos, Galieno emitió un decreto de tolerancia que alivió la persecución de la iglesia primitiva. Luego, en el año 313, el emperador Constantino legalizó el cristianismo dentro del Imperio Romano, y posteriormente el emperador Teodosio estableció el cristianismo como la religión oficial del Estado romano en el año 380. La persecución en el Imperio Romano había terminado definitivamente para la iglesia primitiva. Luego, en 1402, las ejecuciones de cristianos resurgieron en Esmirna con el asedio de la ciudad por parte de los turco-mongoles. Y a principios del siglo XX, se estima que decenas de miles de cristianos fueron asesinados o desplazados en la zona de Esmirna, lo que condujo al intercambio de población a nivel nacional entre Grecia y Turquía en 1922/1923. La iglesia de Esmirna sigue activa hoy en día, en el siglo XXI. Sin embargo, ahora constituye una pequeña minoría demográfica en comparación con lo que fue hasta bien entrado el siglo XX. Más sobre esto más adelante en el estudio.
Por último, vale la pena señalar que «Esmirna» es un término sinónimo de «mirra». La palabra «Esmirna» proviene del griego «mirra», cuya raíz significa «amargo». Para liberar la dulce fragancia de esta resina arbórea, es necesario triturarla. Al leer el mensaje dirigido a la iglesia de Esmirna, resulta evidente la comparación entre el nombre de esta ciudad y la iglesia a lo largo de los siglos. Al ser animada esta iglesia a ser fiel «hasta la muerte», la luz y la fragancia de esta iglesia brillaron e inundaron el entorno durante siglos, ¡y aún hoy siguen brillando! Pero no sin sufrir numerosas bajas físicas. Esta ciudad parece haber sido un verdadero campo de batalla para la guerra espiritual cristiana durante dos milenios, ya que ellos eligieron abrazar la prometida «corona de vida».
¡Pérgamo, la hermosa ciudad situada en una colina!
¡Literalmente! Esta ciudad (al noreste de Esmirna) se alzaba a unos 1000 pies sobre el fondo del valle y solo se podía acceder a ella por el lado sur. Los otros tres lados eran acantilados o pendientes muy pronunciadas, lo que hacía casi imposible el acceso desde dos de ellos. Y el acceso desde el lado este habría sido un gran desafío, ya que era una zona muy accidentada y estaba fuertemente custodiada por palacios reales. El teatro de Pérgamo fue construido en la ladera de una colina, lo que lo convirtió en el teatro más empinado del mundo antiguo. Claramente, era un escenario único incluso para los estándares actuales. Esta ciudad atrajo a antiguos emperadores romanos, así como a famosos filósofos y oradores, médicos y científicos, generales griegos y escritores. Incluso Marco Antonio dejó su huella en la historia de Pérgamo, ya que saqueó la biblioteca de 200 000 rollos de esta ciudad en el siglo I a. C. y se los regaló a Cleopatra.
Esta ciudad también albergaba enormes templos paganos, como un altar dedicado a Zeus, y, como hemos aprendido, el culto al emperador no era algo inusual en los inicios de la historia de la Iglesia. En el año 29 a. C., Pérgamo recibió permiso para construir un templo dedicado a un emperador vivo. A esto le siguió el nombramiento de la ciudad como guardiana del templo (Neokoros), lo que la designaba como la guardiana del culto imperial romano para los gobernantes romanos. Con el tiempo, esta ciudad albergaría tres templos imperiales para el culto obligatorio al emperador, además de ser la sede oficial del gobernador romano. Quemar una pizca de incienso a estos emperadores para honrarlos como «Señor» no era una opción. Cualquier negativa se consideraría traición, y la ejecución era probable, ya que el gobernador local ejercía el «derecho de la espada» otorgado por Roma para determinar y llevar a cabo la ejecución, incluso de un ciudadano romano. Esta ciudad se convirtió en un importante centro religioso y administrativo para el culto obligatorio al emperador romano, y Jesús lo sabía muy bien.
Apocalipsis 2:12-17
Y escribe al ángel de la iglesia en PÉRGAMO: El que tiene la espada aguda de dos filos, dice estas cosas:
Yo sé tus obras, y dónde moras, donde está la silla de Satanás; y retienes mi nombre, y no has negado mi fe, aun en los días en que fué Antipas mi testigo fiel, el cual ha sido muerto entre vosotros, donde Satanás mora. Pero tengo unas pocas cosas contra ti: porque tú tienes ahí los que tienen la doctrina de Balaam, el cual enseñaba á Balac á poner escándalo delante de los hijos de Israel, á comer de cosas sacrificadas á los ídolos, y á cometer fornicación. Así también tú tienes á los que tienen la doctrina de los Nicolaítas, lo cual yo aborrezco. Arrepiéntete, porque de otra manera vendré á ti presto, y pelearé contra ellos con la espada de mi boca. El que tiene oído, oiga lo que el Espíritu dice á las iglesias. Al que venciere, daré á comer del maná escondido, y le daré una piedrecita blanca, y en la piedrecita un nombre nuevo escrito, el cual ninguno conoce sino aquel que lo recibe.
Las alabanzas son lo primero en la mente de Cristo, ya que se mantienen firmes, incluso en el entorno del que leemos y a pesar de que esta iglesia enfrentó desafíos tanto externos como internos. Antipas, quien según la tradición fue ordenado por Juan como obispo de Pérgamo, fue presentado como su testimonio local y un ejemplo de fe inquebrantable. Según los relatos tradicionales, Antipas, al igual que Policarpo, fue sometido a duras pruebas y quemado vivo. Solo que esta vez la ejecución se llevó a cabo asándolo dentro de un toro de bronce. Otra forma brutal de tortura y ejecución que los primeros cristianos tuvieron que enfrentar y soportar en ocasiones. Ya que algunos se negaban a perder de vista lo que yace más allá de esos desafíos brutales.
Como leemos, Jesús detesta que su cuerpo cristiano se mezcle con prácticas paganas y sus falsas enseñanzas. Por eso, el gobernador romano ejercía el «derecho de la espada» en esta ciudad, y las palabras de Jesús parecen reflejar claramente esta simbología, ya que la iglesia podía reconocer el peso de la expresión «espada de mi boca». No deben temer la espada del gobernador, que la ciudad conocía bien, sino que Jesús anima a los suyos a reverenciar a aquel que puede venir y luchar contra un grupo o individuo descarriado con una espada diferente. A estos grupos (y, en ocasiones, a individuos) se les advierte regularmente en estos mensajes por mezclar prácticas paganas y enseñanzas contradictorias dentro de la iglesia, lo cual contrasta con las palabras de Jesús.
¡Las Palabras Firmes y Autoritarias de Jesús!
Estas palabras pueden calmar la tormenta y traer paz (Marcos 4:35-41), informar a los suyos sobre los acontecimientos venideros (Mateo 24, Juan 16, Apocalipsis 1:1-22:21), dar a su iglesia un cimiento firme sobre el que edificar su fe y sus esfuerzos (Mateo 7:24, 25), así como traer castigo y reprensión a los suyos, con un seguimiento para tomar medidas si es necesario, tal como ya hemos leído en la Lección 2 de esta serie de estudios. Esta «espada de mi boca» también iniciará una ofensiva activa contra un sistema global que está completamente sumido en una rebelión hostil contra Dios, como hemos leído en la Lección 4.
En la Lección 5, Parte 2, continuaremos el recorrido por ese camino circular hacia estas siete iglesias antiguas.
Resumiremos todos los mensajes más adelante en el estudio. Pero hay tres cosas que ya pueden quedar claras en este momento.
- Cristo se mueve entre los suyos, observando, elogiando y advirtiendo.
- El corazón y la mente de Cristo no vacilaron a pesar de que estas iglesias se establecieron en entornos diferentes. Revelando que «no hay variabilidad ni sombra de cambio».
- Si las había, las felicitaciones venían primero, y los mensajes terminaban con un mensaje de aliento sobre lo que, en última instancia, Cristo tenía en mente para ellos: la vida eterna en el Reino de Dios. Algunos se estaban desviando y alejando de ese camino estrecho, y obviamente había cierta preocupación y reprensión al respecto. Hablaremos más sobre esto en el próximo estudio.
